Памятники еврейской истории и культуры в Каунасе
Наследие еврейской культуры является неотъемлемой частью истории Литовской Республики. В Каунасе евреи появились сравнительно поздно, только в XVII веке, а о городских зданиях, связанных с религиозной, благотворительной и просветительной деятельностью евреев, можно говорить, только начиная с середины XIX века, когда царские власти разрешили евреям свободно покупать и строить дома в пределах территории города. До Первой Мировой воины в городе появилось множество молитвенных домов и синагог и немало еврейских социальных учреждений. В независимой Литве культурная жизнь каунасских евреев стремительно развивалась, строились школы, общественные здания и частные дома, многие евреи архитекторы внесли существенный вклад в образ временной столицы как города архитектуры модернизма. В межвоенном Каунасе проживало около 37 тысяч евреев. С началом первой советской оккупации в 1940 году еврейские общественные организации подверглись запретам, школы и синагоги были закрыты, дома – национализированы. Некоторые каунасские евреи были арестованы или сосланы. Вторая – нацистская – оккупация отняла у них не только имущество, но и жизни: после Холокоста в живых осталось только около 3 тысячи каунасских евреев. Большинство выживших в нацистских лагерях на родину не вернулось, а многие из тех, кому удалось спастись в Литве, в последствующие годы Советской власти уехали за границу. Сегодня следы еврейской культуры – составной части жизни некогда центра Каунасской губернии и временной столицы – можно увидеть лишь в сохранившихся зданиях.